La sensibilidad química múltiple (SQM) tiene muchos nombres, no es una enfermedad bien definida, y otras condiciones presentan síntomas bastante similares a los de (SQM) (Síndrome de la guerra del golfo, síndrome de fatiga crónica, fibromialgia, etc.). La SQM habitualmente está provocada por una exposición inicial a una sustancia química, generalmente en concentraciones altas (fase1). La fase 2 sucede unos meses más tarde, cuando el olor en concentraciones bajas provoca un ataque afectandodeferentes órganos (sistema nervioso central, parte de las vías aéreas, pulmones, piel, sistema digestivo, articulaciones, músculos, etc.).
La prevalencia de SQM oscila entre 1-12% entre aquellos expuestos a sustancias químicas como disolventes y pesticidas en el trabajo.
Su diagnostico es clínico por aplicación de unos criterios (sin consensuar actualmente). Hoy en día no se disponen de pruebas complementarias analíticas especificas que permitan confirmar o rechazar con claridad su existencia.